سرمایهگذاری، برداشت توتفرنگی «تجاریشده» پیشگامانه و افزایش علاقه تولیدکنندگان، سال خوبی را برای فن آوری های پیشرفته مزرعه (AFT).
دستگاه برداشت رباتیک توت فرنگی T-6 شرکت مستقر در دیویس، کالیفرنیا، یکی از معدود ماشین هایی است که به دلیل افزایش چالش های نیروی کار، توسط این صنعت جدی گرفته می شود.
T-6 به طور خودکار توت های قرمز را شناسایی می کند و آنها را با دو بازوی روباتیک می چیند، در حالی که یک اپراتور انسانی آن را روی تخت های توت فرنگی درون خاک می راند.
کایل کاب، یکی از چهار بنیانگذار AFT، گفت که T-6 فصل گذشته برداشت تجاری را در یک مزرعه 100 هکتاری در منطقه سانتا ماریا کالیفرنیا انجام داد. به گفته وی، توت فرنگی های برداشت شده به بازار خرده فروشی فروخته شد.
کاب گفت که دستگاه برداشت بر روی بسترهای توت فرنگی به عرض 48 تا 56 اینچ می چرخد و می تواند ارتفاع های مختلف را تنظیم کند. یکی از بخشهای کلیدی کار، یافتن یک لمس نرم برای بازوهای رباتیک بود.
کاب گفت: "شما نمی توانید قبل از اینکه بفهمید چگونه میوه را به آرامی و با احتیاط رفتار کنید، کار دیگری انجام نمی دهید."
او افزود، با این حال، "ما هنوز هم هر روز چیزهایی یاد می گیریم." یکی از اهداف مدل های آینده رفع نیاز به راننده انسانی است.
ربات ها برای فروش نیستند تا اینجای کار، توت فرنگی بر اساس نرخ قطعه کار می کند. وب سایت AFT از کشاورزان برای برنامه ریزی یک نمایش استقبال می کند. کاب گفت که نمیداند چه زمانی این فناوری بهطور گستردهتر در دسترس تولیدکنندگان قرار میگیرد.
اما انتشار آن ممکن است زودتر از آنچه قبلاً انتظار می رفت منتشر شود. در اواخر تابستان، AFT از شرکای جدید، از جمله بازوی سرمایه گذاری Yamaha Motor، Kubota، Catapult Ventures و Impact Venture Capital، 7.5 میلیون دلار افزایش یافت. نولان پل، شریک و رهبر جهانی agtech برای Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley، گفت که گروه سرمایه گذاری یاماها به فناوری های ویژه محصولات کشاورزی علاقه مند است. تخصص یاماها و کوبوتا در تولید در مقیاس بزرگ نهفته است. یاماها یک گروه روباتیک دارد و علاقه مند به تنوع بخشیدن به تجارت خود است که به طور سنتی بر روی ورزش های موتوری متمرکز بوده است. پل گفت، دیگر سرمایه گذاری های آن تا به امروز شامل جمع کننده خودکار سیب Abundant Robotics و RoboticsPlus مستقر در نیوزلند بوده است.
پل گفت، علاقه یاماها به فناوری محصولات تخصصی بر این اساس است که میوه ها و سبزیجات در بین مصرف کنندگان محبوب تر می شوند و منابع از همه نوع - نیروی کار، زمین های کشاورزی، غذا - کمیاب تر می شوند. کمبود نیروی کار گاهی منجر به حذف هکتارها از میوه می شود و به ویژه تولید توت فرنگی در برابر مشکلات کارگری آسیب پذیر است.
پل گفت: "اگر تا به حال برای چیدن توت فرنگی به بیرون رفته اید، باید سخت ترین کار دنیا باشد." شما تمام روز بیرون هستید و خمیده اید. تو داری به این طرف و آن طرف می دوی.»
تا حدی برای اینکه کار برای نیروی کار سالخورده مزرعه سخت تر شود، برخی از پرورش دهندگان کاشت توت فرنگی را به پشته های مرتفع یا "میزهای میز" منتقل کرده اند. و بیشتر راه حل های رباتیک روی میزها یا تخت های مرتفع هستند.
اما پل گفت که یاماها تا حدودی در AFT سرمایه گذاری کرده است زیرا "آنها یکی از معدود شرکت هایی هستند که سعی می کنند مشکل را در داخل خاک بر خلاف سیستم های رومیزی خارج از خاک حل کنند."
او گفت: "در حال حاضر، در ایالات متحده سطح زیرکشت برای داخل خاک، من می توانم بگویم، 99.9٪ از سطح زیر کشت است." درد اینجاست. ایالات متحده ممکن است به مرور زمان به سمت رومیزی (پرورش توت فرنگی) حرکت کند، اما گران تر است. استعداد بیشتری می خواهد پیچیدگی نحوه رشد در یک محیط رومیزی - این استخر استعداد در ایالات متحده وجود ندارد.
پل گفت که یکی دیگر از جذابیت های یاماها برای AFT این است که گروهی تنگ بافته در حال حاضر یک پروژه رباتیک دیگر را تکمیل کرده اند. Greenbotics - یک استارتاپ با اتوماسیون برای تمیز کردن پانل های خورشیدی در اندازه صنعتی - توسط SunPower در سال 2013 خریداری شد.
توسعه رباتیک - مانند چیدن توت فرنگی و پرورش توت فرنگی تجاری - کار چالش برانگیزی است.
کاب گفت: "ما فقط سعی می کنیم در مورد اینکه چقدر سخت است که یک پرورش دهنده باشد متواضع باشیم." مطمئناً ساختن تجهیزات روباتیک سخت است و وقتی این دستها را کنار هم قرار میدهید، در اطراف سختتر میشود. ما سعی می کنیم در مورد مشکلات فروتن باشیم. شما پیوسته یاد می گیرید و پیشرفت می کنید.»
- استیون کلوسترمن، ویرایشگر وابسته